El INFORME MAR BALEAR 2024 presenta datos actualizados sobre los distintos tipos y el estado y de los Espacios Marinos Protegidos (EMP) y sus beneficios. El nuevo capítuloincluye los siguientes indicadores: Reservas Marinas de Interés Pesquero, Red Natura 2000, seguimiento de peces en EMP y número de inmersiones de buceo recreativo en reservas marinas.
La biomasa se multiplica
La comunidad de peces vulnerable a la pesca demuestra crecimientos en biomasa y en el número de especies en la gran mayoría de los Espacios Marinos Protegidos del mar Balear. En algunos EMP la biomasa se ha multiplicado por 3 (Illa del Toro) o por 4 (Illes Malgrats) entre los años 2005 y 2022. No obstante, en una de las zonas estudiadas (Parque Nacional Marítimo-terrestre del Archipiélago de Cabrera) se observaron ligeros decrecimientos, mientras que en otras la biomasa no aumentó tan significativamente. Esto podría deberse a diferencias en los hábitats presentes, que podrían haber sido menos favorables según el tipo de fondo y su extensión, y/o a una menor restricción pesquera y/o a una menor vigilancia. Por ejemplo, en el Parque Natural de S’Albufera des Grau, con menores restricciones pesqueras, se registró la menor biomasa de todas las zonas de estudio.
El incremento en las poblaciones de peces ha convertido a los EMP en zonas más atractivas para el buceo recreativo, con el número de inmersiones aumentando de 12.735 en 2005 a 75.936 en 2023.
Muchos estudios científicos demuestran que la protección del mar Balear beneficia económicamente a sectores como la pesca, el buceo y el turismo. El seguimiento de indicadores de EMP, como el estado de las poblaciones de peces, es crucial para maximizar estos beneficios y orientar la gestión hacia donde sea necesario.
Superficie protegida
En cuanto a la superficie de las Reservas Marinas de Interés Pesquero, desde 1982 ha aumentado hasta alcanzar los 674,2 km², lo que representa el 0,93 % del mar Balear*, mientras que las zonas de pesca prohibida comprenden solo un 0,06 %. Esto está lejos del compromiso del Gobierno español de establecer un 10 % de la superficie marina con un alto nivel de protección.
Asimismo, las superficies marinas declaradas Red Natura 2000 también han ido aumentando desde el año 2006, logrando 11.733,04 km² en aguas exteriores (gestionadas por el Gobierno español) y 1.057,79 km² en aguas interiores (gestionadas por el Gobierno de las Islas Baleares) en 2023. No obstante, muchas de estas zonas, talmente como las Reservas Marines de Interés Pesquero, no disponen de planes de gestión adecuados para la protección de hábitats y especies. Concretamente, no disponen de plan el 99,9% de las gestionadas por el estado y el 48% de las gestionadas por la comunidad autónoma.
Hay que remarcar que hasta ahora todos los cálculos de Red Natura 2000 en Baleares incluían áreas solapadas entre zonas estatales y autonómicas, lo que resultaba en una superficie protegida reportada superior a la real. El Informe Mar Balear 2024 utiliza una nueva metodología que elimina estos solapamientos, ofreciendo un cálculo más preciso. Según esta nueva metodología, la superficie protegida de Red Natura 2000 en aguas exteriores (correspondientes al Gobierno español) es 1.886,85 km2 inferior a lo que se había reportado previamente, lo que representa una reducción del 14 %.